La nave Starliner deja dos astronautas varados en el espacio: una misión de ocho días se postergó hasta convertirse en una prueba de ocho meses.
La nave Starliner regresó a tierra y dejó dos astronautas varados en el espacio. Suni Williams y Butch Wilmore llegaron a la Estación Espacial Internacional (ISS por sus siglas en inglés) el 5 de junio de 2024. Y aunque estaba previsto que pasarían solo ocho días en la estación, pasaron tres meses y Starliner experimentó problemas que obligaron a la NASA a regresar la nave sin sus astronautas.
Los astronautas varados en el espacio regresarán a la Tierra hasta febrero de 2025. Un viaje de ocho días se convirtió en una misión de ocho meses. Sin embargo, la empresa Boeing, dueña de la nave Starliner, asegura que sus ingenieros anticiparon imprevistos en el viaje. Aunque esto ocurrió después de tres intentos de despegue fallidos.
Incluso antes del lanzamiento de la nave, Starliner padeció una serie de fugas de helio. De acuerdo con la cadena de noticias BBC, durante el trayecto hubo un problema con cinco de los 28 motores o sistemas de control de la nave, mismos que son imprescindibles tanto para estabilizarse en la estación espacial como para poder volver a la Tierra.
Starliner no es una nave de la NASA, pertenece a la empresa Boeing
El 8 de septiembre, Starliner viajó en modo autónomo y aterrizó con éxito en la tierra. Sin embargo, Suni Williams y Butch Wilmore no iban a bordo de la nave. De acuerdo con la NASA, esta decisión se tomó para no poner en riesgo a los astronautas.
Pero, ¿qué es Starliner? La nave que dejó a los dos astronautas varados en el espacio pertenece a la empresa de aviones estadounidenses Boeing. Según BBC, los problemas con la nave han representado pérdidas económicas significativas para la empresa. Además, esto ocurre después de diversos intentos por restaurar su prestigio, que fue afectado por dos accidentes fatales ocurridos en 2018 y 2019, cuando sus aviones causaron la muerte de más de 300 personas por fallas en el sistema de maniobra.
La empresa que dejó a los astronautas varados tiene un historial de fallas y denuncias
Y, ¿por qué tendrán que esperar más de cinco meses para regresar a los astronautas varados en el espacio? Para entenderlo, la revista National Geographic explica lo siguiente:
- La flota de transbordadores espaciales de la NASA y Estados Unidos se retiró en 2011. Esto significa que no cuentan con naves propias.
- Y en 2014, Boeing y la empresa SpaceX obtuvieron contratos para proporcionar vuelos espaciales para los astronautas calificados de la NASA y sus misiones.
Hasta septiembre de 2024, SpaceX ha llevado a cabo nueve vuelos tripulados al espacio para la NASA, además de varias misiones comerciales. Pero esta es la primera ocasión en la que Boeing intenta realizar una misión tripulada.
El Starliner de Boeing había experimentado varios años de retrasos debido a problemas en el desarrollo de la nave espacial. Además, los dos vuelos previos que se hicieron sin tripulación en 2019 y 2022, también enfrentaron dificultades técnicas.
Y las fallas continuaron en el desarrollo de la nave espacial. Starliner intentó despegar en tres ocasiones:
- La primera fue en marzo de 2023, pero fue cancelada por fallas en el sistema.
- La segunda, en mayo de 2024, que también fue cancelada por una fuga de helio.
- Finalmente, el 5 de junio de 2024 despegó con incertidumbre por fallas continuas, mismas que causaron que los astronautas quedaran varados en el espacio.
Los astronautas esperarán la llegada de la nave de SpaceX en febrero de 2025
Después de despegar el 5 de julio, Starliner sufrió fugas de helio, lo que hizo que el combustible se desviara hacia el sistema de propulsión, provocando el mal funcionamiento de cinco de sus motores.
Durante los tres meses siguientes, los ingenieros de Boeing y la NASA intentaron descifrar estos problemas técnicos. Sin embargo, a finales de agosto, la NASA determinó que el Starliner no cumplía con los estándares de seguridad necesarios para transportar a los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore de regreso. El 8 de septiembre, la nave aterrizó vacía.
Mientras tanto, los astronautas varados en el espacio tendrán que esperar la llegada de la nave espacial “Dragon” de la empresa SpaceX, misma que será lanzada en febrero de 2025. Aunque inicialmente contemplaba el viaje de cuatro astronautas, se realizará con solo dos para asegurar el regreso de Suni y Butch a la tierra.
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Total, que Boeing es una pifia completita. Ni sus aviones, ni su transbordador. La industria aeroespacial gringa está EN CRISIS. El problema es que eso le carga la mano a Airbus, quien no se puede dar abasto ya con satisfacer la demanda de aviones nuevos.