La muerte de corales en México es una de las más recientes consecuencias del aumento de las temperaturas del agua. De acuerdo con la UNAM, ante la falta de crecimiento de corales los arrecifes pueden sufrir erosión, lo que dañará estos ecosistemas.

La muerte de corales en México se debe a un conjunto de factores relacionados con el cambio climático, así lo señalaron los investigadores del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICML) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Durante este año, la muerte de los corales en aguas mexicanas ha alarmado a la institución, por lo que urge a centrar las políticas públicas en el cuidado del medio ambiente.

Lorenzo Álvarez Filip y Juan Pablo Carricart Ganivet, investigadores del ICML de la UNAM, ofrecieron una conferencia de prensa en donde plantearon las principales problemáticas y riesgos que enfrentan los arrecifes de coral en el país. Además, explicaron que la falta de protección a los ecosistemas marinos es una práctica muy común en México.

Por su parte, Álvarez Filip, que investiga en el Laboratorio de Biodiversidad Arrecifal y Conservación del ICML, presentó algunos de los principales sistemas de arrecifes que hay en el país, y que se han visto afectados tanto por el cambio climático, como por el fenómeno de El Niño. Tras estos sucesos, el agua que rodea a los corales ha tenido una temperatura constante de entre 32 y 33 grados Celsius, hasta por 15 semanas seguidas.

Estos son algunos de los arrecifes afectados:

• Arrecifes del Pacífico, específicamente Huatulco, Oaxaca, donde se detectó a finales de mayo de este año, blanqueamiento primero y muerte para el mes de agosto.
• La situación se repitió en Baja California, Jalisco, Guerrero y Veracruz.
• También en Puerto Morelos, Quintana Roo y el Caribe mexicano, ya que los corales se debilitaron por el estrés de soportar tanto tiempo las altas temperaturas, enfermedades que causaron su muerte masiva en años pasados y la acción humana de arrojar elementos externos al agua.

¿Por qué es importante?

De acuerdo con Juan Pablo Carricart, académico en el Laboratorio de Esclerocronología de Corales Arrecifales del ICML, una de las principales consecuencias del deterioro y eventual pérdida de los arrecifes de corales en el país, es la afectación al turismo. Cabe destacar que los hermosos paisajes que ofrecen los arrecifes de coral es una de las atracciones del turismo.

De igual forma, los expertos señalaron durante la conferencia que los sistemas pesqueros también se verían afectados por las muertes de los corales, ya que otras especies marinas dependen de los sistemas de arrecifes.

Según la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad, los arrecifes de corales tienen principalmente una relación de simbiosis, lo que quiere decir que beneficia a ambas especies, con las algas, las cuales depositan el carbonato de calcio en los corales, y además les sirven como alimento. De esta forma, contribuyen a su fotosíntesis, y a su vez los corales proporcionan sustrato para las algas.

De igual manera, la comisión señala que en estos ecosistemas marinos viven tanto algas verdes, algas rojas y algas pardas o cafés, como otra gran cantidad de especies como anémonas, esponjas, moluscos, crustáceos, isópodos, anfípodos y poliquetos.

¿Qué se debe hacer para evitar la muerte de corales en el país?

Algunas de las acciones primordiales para detener y mitigar el deterioro de los arrecifes de coral que los investigadores de la UNAM explicaron, fueron las siguientes:

• Inversión del gobierno para apoyar proyectos de monitoreo de las zonas de arrecifes, para la toma de decisiones basadas en la investigación científica.
• Trasplantar los corales que se encuentran en aguas someras hacia zonas más profundas; cabe destacar que esta medida no evita el daño de los corales.
• En el último de los casos, restringir o limitar el acceso a los arrecifes.

Si quieres conocer todos los detalles sobre el tema, puedes encontrar la conferencia completa en el canal de Youtube de “UNAM Global TV”, buscándola con el nombre “¿Muerte masiva de corales en arrecifes mexicanos?”.