Neuralink, empresa de Elon Musk, busca voluntarios cuadripléjicos para ser los primeros humanos en tener el implante cerebral desarrollado por la compañía de neurotecnología. Aquí te contamos lo que se sabe hasta el momento sobre estas pruebas.

El 9 de septiembre, Neuralink publicó un comunicado en su página oficial en el cual anuncia que busca voluntarios para su primera “prueba clínica en humanos”. La finalidad de estos ensayos clínicos sería evaluar si son seguros para los humanos, ya que hasta el momento solo han hecho pruebas en animales.

En esta prueba se le implantará a los voluntarios un chip en el cerebo, el cual tiene el objetivo de comprobar qué tan viable es la interfaz cerebro-computadora que han desarrollado para permitir que personas con parálisis controlen dispositivos externos con sus pensamientos.

El implante no será el único producto que estará a prueba en este ensayo con seres humanos. Según el sitio web, se evaluará la viabilidad de la interfaz cerebro-computadora inalámbrica, el chip/implante N1 y el robot quirúrgico R1, que es el que realiza el procedimiento. 

Las polémicas de Elon Musk por abusos a animales en pruebas clínicas

Neuralink, la empresa fundada en 2016 por Elon Musk ha sido acusada de haber causado daños físicos e incluso la muerte de animales con los que han realizado las pruebas de su dispositivo cerebro-ordenador, conocido como “implante N1”.

El 6 de diciembre de 2022 fueron revelados los registros internos y testimonios de algunos empleados de Neuralink que aseguraban que la empresa habría matado al menos a mil 500 animales desde que empezó sus pruebas en 2018. Las acusaciones llevaron a la empresa a enfrentar una investigación federal que de acuerdo con Reuters acusaba a la empresa de violar la Ley de Bienestar Animal.

La razón de los abusos animales fue, según más de 20 testimonios de empleados y ex empleados, acelerar el proceso de las pruebas en humanos. Debido a esto, se realizaron muchas pruebas fallidas, de las que tenía conocimiento Musk, y aún así permitió.

A pesar de la controversia en la que sigue envuelta la empresa estadounidense por estas pruebas en animales, la primera prueba en humanos parece seguir en pie, bajo el nombre de “PRIME” por sus siglas en inglés (Precise Robotically Implanted Brain-Computer Interface). 

¿En qué consiste la prueba con humanos de PRIME?

De acuerdo al sitio web de Neuralink, el estudio PRIME, que en español significa “Interfaz cerebro-computadora precisa implantada robóticamente” tiene como objetivo evaluar la seguridad de dos de sus dispositivos: el implante inalámbrico cerebro-computadora, llamado “N1”, y el robot quirúrgico “R1”.

El R1 es el encargado de colocar quirúrgicamente el N1 en la región del cerebro que controla la intención de realizar movimientos con el cuerpo, por lo que de resultar exitoso el experimento, la empresa espera que personas con parálisis puedan controlar, a través de una aplicación móvil, el cursor de una computadora o su teclado, usando solos sus pensamientos.

Cabe destacar que incluso ya está habilitado el “registro de pacientes”, y puedes empezar la aplicación al estudio con solo tres requisitos: ser ciudadano estadounidense, tener más de 18 años y sufrir de alguna condición como cuadriplejia, paraplejia, ceguera o impedimento visual, afasia, impedimento auditivo o sordera, o tener un miembro amputado.