La Secretaría de Salud ha desmentido rumores sobre un paciente con viruela del mono en México. Sin embargo, hasta el momento suman 92 casos confirmados de esta enfermedad a nivel mundial.

La viruela del mono en México aún no es una realidad. La Secretaría de Salud (SSa) ha desmentido rumores acerca de un posible primer caso de esta enfermedad registrado en el Hospital General de Xoco. Hasta el momento, sólo Canadá y Estados Unidos han confirmado casos de esta enfermedad en el continente.

La viruela del mono, también conocida como viruela símica, es una enfermedad habitual en África que se transmite a las personas tras un contacto directo con animales infectados. En la actualidad, no existe un tratamiento o vacuna específica contra este virus.

¿Qué es la viruela del mono? 

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la viruela del mono es una enfermedad provocada por un virus. Éste se transmite a las personas por medio del contacto directo con la sangre, los fluidos corporales o posibles lesiones cutáneas de los animales infectados. Actualmente se considera que las ratas son las principales portadoras de este tipo de virus.

Tras el contagio, una persona presentará dos periodos en esta enfermedad:

• Periodo de invasión (0 a 5 días después del contagio). La persona presenta fiebre, dolores de cabeza intensos y persistentes, inflamación de los ganglios linfáticos, dolor lumbar (en la zona inferior de la columna vertebral), dolores musculares y falta de energía.
• Periodo de erupción cutánea (1-3 días después del inicio de la fiebre). Comienzan a aparecer las erupciones, principalmente en el rostro. Después se extiende al resto del cuerpo. El tamaño de las erupciones dependerá del avance de la enfermedad, así como la aparición de las ampollas llenas de líquido. 

Los síntomas de la viruela del mono duran entre 14 y 21 días, y esto depende del estado de salud del paciente y del grado de exposición al virus. Los casos más graves suelen presentarse en niños, por lo que la mortalidad en este grupo es mayor con respecto a otras edades.

El contagio entre seres humanos se da a partir de un contacto cara a cara con secreciones infectadas de las vías respiratorias (gotas) de la persona enferma. Pero también tras contactos con lesiones en la piel del paciente o con objetos contaminados de forma reciente con sus fluidos.

Cabe recordar que en la actualidad no existen ni tratamientos ni vacunas específicas contra la viruela del mono. Antes de 1980, la vacuna antivariólica brindó una protección del 85 por ciento contra esta enfermedad en particular. Sin embargo, con la erradicación de la viruela en ese año se suspendió la producción de la vacuna, por lo que hoy en día no se encuentra disponible al público. 

Con todo, hasta el momento no hay evidencia de que la transmisión de persona a persona por sí sola pueda mantener la enfermedad entre los seres humanos.

¿Hay casos de la viruela del mono en México? ¿En dónde ha sido detectada?

La viruela símica es una enfermedad habitual en África Central y Occidental debido a la existencia de selvas tropicales que alojan a los animales portadores del virus. Sin embargo, en las últimas semanas se han reportado casos fuera del continente africano por primera vez desde su propagación acontecida en 2003 en Estados Unidos. Por tanto, la OMS advirtió desde el 13 de mayo de 2022 sobre la actual ocurrencia de casos fuera de África.

Para el viernes 20 de mayo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) también emitió una Alerta epidemiológica de viruela símica en países no endémicos. Es decir, de países en los que esta enfermedad no se presenta de forma habitual. De acuerdo con la OPS, hasta ese día se reportaban casos de viruela del mono en once países: Australia, Alemania, Bélgica, Francia, España, Italia, Portugal, Suecia y Reino Unido. En el continente americano, Canadá registró dos casos y Estados Unidos sólo uno. 

Al 21 de mayo, la OMS advirtió sobre un total de 92 casos confirmados de viruela del mono en 12 países (sumándose a la lista anterior los Países Bajos). La Organización especificó que hasta el momento no se han reportado muertes por esta enfermedad.

Hasta la fecha tampoco se han reportado casos de viruela del mono en México. La propia Secretaría de Salud (SSa) ha desmentido los rumores en torno a una presunta alerta por el primer caso reportado en el Hospital General de Xoco, en la Ciudad de México. También invitó a la población a seguir los canales oficiales de comunicación de la SSa.

@SSalud_mx informa:
La siguiente información que circula en redes sociales relacionada con la Dirección General de Epidemiología es #FALSA.

Sigue los canales de difusión oficiales de la Secretaría de Salud para informarte sobre lo concerniente a temas de salud. pic.twitter.com/maQjJMCxtb

— SALUD México (@SSalud_mx) May 23, 2022

Con todo, Argentina notificó ayer (domingo 22 de mayo) sobre un primer caso sospechoso de viruela símica en el país. De acuerdo con el comunicado, el paciente tiene antecedentes de un viaje a España efectuado entre el 28 de abril y el 16 de mayo de 2022. 

¿Cuándo se reportaron los primeros casos?

El primer caso en seres humanos se reportó hacia 1970 en la República Democrática del Congo. Fue un niño de nueve años procedente de una región rural en la que la viruela se había erradicado apenas dos años antes. Desde entonces, la viruela del mono se ha reportado en otros 10 países de África Central y Occidental. Son Camerún, Costa de Marfil, Gabón, Liberia, Nigeria, República Centroafricana, República del Congo, República Democrática del Congo, Sierra Leona y Sudán del Sur.

En 2003 se reportaron en Estados Unidos los primeros casos de viruela del mono fuera del continente africano. La principal causa de propagación fue un contacto estrecho con perros de la pradera que habían sido infectados por roedores africanos importados al país. Pero apenas en 2017, Nigeria enfrentó el mayor brote documentado de viruela símica.