Cada 4 de enero se celebra el día internacional del Braille, un alfabeto en alto relieve que permite el desarrollo de las habilidades comunicativas de las personas con discapacidad visual en México (y en todo el mundo), y les permite también acceder a su derecho a la información y a la educación.

De acuerdo con las cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), en 2020 las personas con discapacidad visual en México representan el 9.2% del total de la población en el país. Específicamente 2 millones 691 mil 338 personas tienen discapacidad visual (2.1 por ciento) y 8 millones 974 mil 853 más (7.1 por ciento) tienen alguna limitación visual aún usando lentes. 

El 4 de enero fue proclamado en 2018 como el día internacional del Braille por la Asamblea General de las Naciones Unidas, con el objetivo de generar conciencia sobre la importancia de este sistema de lecto-escritura como una herramienta de alfabetización para todas las personas con discapacidad visual que enfrentan barreras en el acceso a los textos convencionales.

Según datos del INEGI, de las 6.2 millones de personas en México que viven con alguna discapacidad y/o con algún problema o condición mental de 15 años y más, el 19% (1.2 millones) no sabe leer ni escribir un recado, porcentaje casi cuatro veces mayor a lo que se representa en la población sin discapacidad, que es apenas del 4% (3.3 millones de personas). De esos 6.2 millones de personas con discapacidad, el 44% tiene una discapacidad visual.  

¿Por qué el 4 de enero es el día del Braille? 

Louis Braille fue un pedagogo francés que nació el 4 de enero de 1809 y fue él quien perfeccionó un sistema de lectoescritura táctil creado por un capitán del ejército llamado Charles Barbier, que había sido creado para que sus soldados intercambiaran mensajes durante las batallas. 

El sistema llegó a la primera escuela para ciegos en Francia a mediados del siglo XIX y ahí Louis Braille (que tenía menos de 20 años) le hizo algunas modificaciones y lo perfeccionó durante 5 años más, lo que lo convirtió en el mejor método para la lectura y escritura de personas ciegas (no sólo de textos sino también para la música), y de ahí que comenzó a llamarse escritura Braille. 

En conmemoración por el cumpleaños de este académico francés, que además vivió con ceguera desde los 5 años, el 4 de enero es ahora el día internacional del Braille. 

Personas con discapacidad visual en México pueden aprender Braille

El Braille es un sistema de lectura y escritura táctil pensado para personas ciegas. Se conoce también como cecografía. Se trata de un sistema de seis puntos que, agrupados en dos columnas, resultan en 64 combinaciones diferentes. Con esto, las personas ciegas pueden leer y escribir texto, números y notas musicales. Incluso el Braille se ha adaptado para la escritura de código binario en informática. 

En México puede aprenderse Braille desde 1870 en la Escuela Nacional para Ciegos (Callejón Mixcalco #6, Centro Histórico de la Ciudad de México) que actualmente forma parte de la Secretaría de Educación Pública (SEP). Cuenta con una biblioteca con libros en Braille, tienen un programa de educación primaria y secundaria para adultos, así como una carrera técnica en masoterapia (técnicas de masaje terapéutico).

En Puebla, se puede aprender Braille en el Instituto de Rehabilitación para ciegos Leyer’s de Puebla (15 oriente 1025, Colonia Motolinía, Puebla), donde también imparten clases de matemáticas para ciegos, orientación y movilidad, bastón blanco, tiflotecnología, y ofrecen asesoría a maestros en cualquier área educativa y deportiva. 

Otros lugares donde ofrecen cursos permanentes para aprender Braille en el país son: 

• En Pachuca, Hidalgo la Biblioteca Central del Estado (Boulevar Felipe Angeles, al interior del Parque Cultural David Ben Gurión, Pachuca de Soto)  
• En Tlaxcala: Pancardo Servicios de Educación Especial
• En Córdoba, Veracruz: Fundación Roma
• Guadalajara, Jalisco: Organización De Invidentes Unidos De Jalisco A.C.
• León, Guanajuato: Biblioteca Central Estatal de Guanajuato
• Torreón, Coahuila: Ver Contigo A.C.
• Villahermosa, Tabasco: Centro de Atención Integral para Ciegos y Débiles Visuales (CAICDV)
• San Luis Potosí: Instituto para Ciegos y Débiles Visuales Ezequiel Hernández Romo (IPACIDEVI)