Vibrio vulnificus, conocida como “la bacteria come carne” puede llevar a la amputación de alguna extremidad e incluso la muerte. Habita en las costas estadounidenses, en el Golfo de México y el Caribe. 

La bacteria vibrio vulnificus, bautizada como “la bacteria come carne” habita de forma natural en las aguas costeras. Afecta principalmente a personas con el sistema inmune debilitado, los adultos mayores o pacientes con alguna otra comorbilidad (como complicaciones hepáticas) y al contraerla las personas pueden presentar graves complicaciones. 

Aquí te decimos cómo puede afectar a las personas, cuáles son sus síntomas y cómo tratarla. 

¿Cómo afecta “la bacteria come carne”?

Las bacterias que pertenecen al género vibrio, como las causantes de la vibriosis o el cólera, prosperan sobre todo en aguas cálidas, por eso es más común infectarse con ellas en verano. Estas bacterias ocasionan una sepsis -o septicemia, es un choque fulminante por bacterias- que ocasiona la muerte en uno de cada cinco pacientes -con una tasa de mortalidad del 33 por ciento entre los infectados- incluso uno o dos días después de haberla contraído, según National Geographic. 

Además, la “bacteria come carne” es tan agresiva que puede ocasionar infecciones sanguíneas y lesiones graves o ampollas, por lo que a veces es necesario amputar los miembros afectados. 

Los síntomas de una infección provocada por esta bacteria son los siguientes: 

1. Diarrea
2. Náuseas
3. Vómito
4. Presión arterial “peligrosamente baja”
5. Lesiones en la piel
6. Enrojecimiento en la zona afectada
7. Hinchazón
8. Dolor
9. Sensación de calor 
10. Descoloración 

Finalmente, puede causar la muerte del tejido en la zona afectada, que puede requerir amputación, según informes de El País. 

“La bacteria come carne” ingresa en el torrente sanguíneo a través de heridas en la piel, e incluso un pequeño raspón puede infectarse con el vibrio vulnificus. Sin embargo, también se puede contraer la infección si se comen mariscos infectados por este virus, sobre todo si no se cocinaron adecuadamente. Por esta razón se recomienda no meterse al mar si se tienen heridas o cubrirlas con vendajes impermeables y cocinar muy bien los mariscos.

Tratamiento para “la bacteria come carne”

El tratamiento para vibrio vulnificus, considerada una “superbacteria”, consiste en administrar antibióticos al paciente, generalmente por vía intravenosa o intramuscular.  También se puede realizar una fasciotomía -que consiste en abrir la piel para aliviar la hinchazón- y en casos graves amputar el miembro afectado.