Uganda registra el primer caso de virus de ébola de Sudán desde 2012. No existe vacuna probada sobre esta especie de virus.

Un nuevo brote de ébola en 2022 alerta a la región de África Central. Este 20 de septiembre autoridades sanitarias de Uganda declararon un brote de ébola. Es el primer caso de virus de ébola (de Sudán) registrado en Uganda desde 2012. 

El Instituto de Investigación de Virus de Uganda fue la autoridad que confirmó el caso después de analizar una muestra en un hombre de 24 años en el distrito de Mubende.

A su vez, el equipo Nacional de Respuesta Rápida de ese país informó sobre seis muertes sospechosas en este distrito, por causas de ébola. Estas muertes se dieron durante septiembre de este año. 

De acuerdo con información de la Oficina Regional para África de la Organización mundial de la Salud (OMS) actualmente hay 10 casos sospechosos que reciben supervisión médica en centros de salud de ese país.

En 2019, Uganda experimentó un brote de ébolavirus de Zaire, mismo que fue importado de la vecina República Democrática del Congo, que estaba luchando contra una gran epidemia en su región nororiental.

¿Por qué alarma el brote de ébola 2022?

El ébola es una enfermedad grave, a menudo mortal, que afecta a humanos y otros primates. 

Existen cinco especies diferentes del virus: el ebolavirus Bundibugyo, el ebolavirus Zaire, el Reston, el ebolavirus de Sudán y el Taï Forest.

Las especies Bundibugyo, Sudán y Zaire han causado grandes brotes en África. De hecho, fue el virus perteneciente a la especie Zaire el responsable del brote en África Occidental durante 2014 y 2016. Este es el brote más grande hasta el momento, el cual según cifras de la OMS, dejó 11 mil 300 decesos. 

El virus del ébola se introduce en la población humana por contacto estrecho con secreciones de animales infectados (chimpancés, gorilas, murciélagos frugívoros, monos).

Después de eso, el virus se propaga de persona a persona, por contacto directo (a través de las membranas mucosas o de contacto con la piel).

Debido a los anteriores brotes en Uganda y la amenaza de importación de casos desde la vecina República Democrática del Congo, autoridades de salud como la OMS y el Ministerio de Salud de Uganda, alertan sobre una posible propagación del virus en la región.

La alarma se debe principalmente a que Mubende, distrito donde se ubicó el brote de ébola 2022, se encuentra a dos horas en automóvil desde la capital de Uganda. Este distrito conecta, a su vez, con una de las carreteras más transitadas de la región, que conduce a la República Democrática del Congo.

Además, en la región que comprende Mubende hay diversas minas de oro, lo cual atrae a personas de otras regiones y países. 

“Estamos actuando con rapidez y decisión para tomar las riendas de este brote. Nuestros expertos ya están trabajando con los equipos de control del ébola de Uganda para reforzar la vigilancia, el diagnóstico y las medidas preventivas”, mencionó el Dr. Abdou Salam Gueye, Director Regional de Emergencias de la Oficina Regional de la OMS en África.

¿Qué tan peligroso es un brote de ébola?

Según la OMS, las tasas de letalidad del virus de Sudán han variado del 41% al 100% en brotes anteriores. Se ha demostrado que el inicio temprano del tratamiento de apoyo reduce significativamente las muertes por Ébola.

De acuerdo con la OMS, desde 1976 se han detectado brotes de ébola en África. Sudán y República Democrática del Congo fueron los primeros en reportar casos de la enfermedad.

Aunque los mayores brotes se dieron entre 2014 y 2016, en países como Sierra Leona, Liberia y Guinea, también en 2003 y 2007 se dieron grandes brotes en el Congo y Uganda, respectivamente. 

Por otro lado, si bien la vacunación de personas de alto riesgo ha sido eficaz para controlar la propagación del ébola en otros brotes de la República Democrática del Congo, esta vacuna solo ha sido aprobada para proteger contra la especie Zaire. 

No existe actualmente una vacuna probada en contra de la especie de Sudán del virus del Ébola. 

De acuerdo con la OMS, las autoridades de Uganda han identificado 43 contactos. Además, 10 personas sospechosas de haber contraído el virus que están recibiendo tratamiento en el hospital regional de referencia en Mubende.