El sarampión en México mantiene activa la alerta sanitaria tras miles de casos confirmados en 2025 y 2026. Autoridades llaman a revisar la cartilla de vacunación, reconocer los síntomas y completar el esquema para evitar más contagios.

El sarampión en México volvió a encender las alertas sanitarias. Después de años con pocos casos, el país acumula nueve mil 187 contagios confirmados entre 2025 y 2026, según datos oficiales. El repunte no solo pone en riesgo la salud de niñas, niños y adultos, también amenaza la certificación de País Libre de Sarampión que México obtuvo en 2016.

En esta guía te explicamos todo lo que necesitas saber sobre el sarampión en México: cómo se transmite, cuáles son los síntomas de la enfermedad, quiénes deben vacunarse según su año de nacimiento, cuáles son los efectos secundarios de la vacuna del sarampión, qué grupos son más vulnerables y qué ocurrió con la cobertura de vacunación en los últimos años.

¿Qué es el sarampión y por qué es peligroso?

El sarampión es una enfermedad viral altamente contagiosa que se transmite por el aire cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. No es solo un cuadro de fiebre y ronchas.

Puede causar complicaciones graves como las siguientes:

• Neumonía
• Inflamación del cerebro (encefalitis)
• Hospitalización
• Muerte

Especialistas en infectología advierten que la encefalitis puede presentarse aproximadamente en uno de cada mil casos y tener consecuencias graves. La neumonía asociada al sarampión también puede ser letal, especialmente en población infantil. Por eso no se considera una enfermedad benigna.

Síntomas del sarampión: cómo reconocer la enfermedad

Los síntomas del sarampión suelen aparecer entre siete y 14 días después del contagio. La enfermedad tiene una fase inicial similar a una infección respiratoria y después evoluciona con manifestaciones más características.

En la fase inicial pueden presentarse:

• Fiebre alta
• Tos persistente
• Escurrimiento nasal
• Ojos rojos e irritados (conjuntivitis)
• Malestar general

Uno de los signos característicos son las llamadas manchas de Koplik, pequeños puntos blanquecinos con fondo rojizo que aparecen dentro de la boca, generalmente antes del brote en la piel.

Posteriormente aparece el exantema o erupción cutánea:

• Inicia en la cara y detrás de las orejas.
• Se extiende al cuello, tronco, brazos y piernas.
• Suele acompañarse de fiebre elevada.

La erupción dura varios días y luego desaparece en el mismo orden en que apareció. Durante este periodo la persona es altamente contagiosa.

En algunos casos pueden desarrollarse complicaciones como:

• Infección del oído (otitis)
• Diarrea
• Neumonía
• Encefalitis

Ante fiebre alta persistente, dificultad para respirar, somnolencia excesiva o convulsiones, se debe acudir de inmediato a un servicio médico.

El brote de sarampión en México: qué dicen los datos

El brote actual comenzó en 2025 y ya supera los 9 mil casos confirmados. Los datos oficiales muestran diferencias importantes por grupo de edad.

Los grupos con mayor incidencia son:

• Menores de un año (51.37 por cada 100 mil habitantes)
• Niñas y niños de uno a cuatro años
• Adultos de 25 a 29 años

La tasa de incidencia mide qué tan rápido se propaga la enfermedad en un grupo específico. Es decir, no solo importa cuántos casos hay, sino qué proporción representan respecto a su población total.

¿Quiénes deben vacunarse contra el sarampión según su año de nacimiento?

La recomendación de la Secretaría de Salud (SSa) sobre quién se debe vacunar contra sarampión cambia según la edad y el historial de vacunación. Esto es lo que debes saber:

Si naciste entre 1990 y 2006

En ese periodo el virus circulaba poco en el país, por lo que muchas personas no desarrollaron inmunidad natural.

Las recomendaciones son las siguientes:

• Si no te dio sarampión y no tienes dos dosis comprobadas, debes vacunarte.
• Si no sabes si completaste el esquema, consulta en tu centro de salud.
• Si tienes dos dosis registradas, no necesitas una vacuna adicional.

Si naciste entre 1974 y 1989

En este grupo existen brechas importantes en la aplicación de la segunda dosis.

Las recomendaciones generales son:

• Si ya tuviste sarampión confirmado, probablemente tienes protección.
• Si no te dio y no sabes si te vacunaron o no completaste esquema, debes vacunarte.
• Si cuentas con esquema completo, no necesitas dosis adicional.

Si naciste antes de 1973

Antes de la vacunación masiva, el virus circulaba ampliamente en México. La mayoría de las personas de este grupo desarrolló inmunidad natural.

En general, no necesitan vacunarse, salvo que exista una indicación médica específica.

¿Qué pasó con la cobertura de vacunación en México?

Los datos históricos muestran que durante varios años la cobertura superaba el 90 por ciento en primera y segunda dosis. Sin embargo, en la última década se registró una disminución progresiva.

En 2019 hubo compras tardías, adquisición insuficiente de dosis y retrasos en la distribución de biológicos. Como resultado, la cobertura bajó de niveles cercanos al 97–99 por ciento a alrededor del 73 por ciento, lo que dejó a millones de niñas y niños sin esquema completo.

Es importante distinguir entre dos conceptos:

• Cobertura de vacunación: porcentaje de la población objetivo que recibió la dosis.
• Seroprevalencia: proporción de personas que tienen anticuerpos detectables.

No son lo mismo, pero ambos indicadores ayudan a entender la vulnerabilidad frente al sarampión en México.

Efectos secundarios de la vacuna del sarampión: lo que debes saber

Los efectos secundarios de la vacuna del sarampión suelen ser leves y temporales. Son mucho menos graves que las complicaciones que puede provocar la enfermedad.

En México se aplican dos tipos de vacuna:

• Triple viral (SRP), que protege contra sarampión, rubéola y parotiditis.
• Doble viral (SR), que protege contra sarampión y rubéola.

Ambas contienen virus vivos atenuados que estimulan al sistema inmunológico sin causar la enfermedad en personas sanas.

Síntomas normales tras la vacuna

Los efectos secundarios de la vacuna del sarampión más comunes dependen del tipo de biológico aplicado.

Después de la vacuna triple viral (SRP) pueden presentarse:

• Dolor, enrojecimiento o inflamación en el sitio de aplicación durante las primeras 48 horas.
• Fiebre leve, salpullido o malestar general entre cinco y 12 días después.
• Inflamación leve de una glándula parótida después de 12 días.

Después de la vacuna doble viral (SR) pueden presentarse:

• Dolor y calor en el brazo.
• Fiebre moderada.
• Inflamación de ganglios.
• En mujeres adolescentes y adultas, dolor articular transitorio.

Estos efectos secundarios de la vacuna del sarampión suelen desaparecer solos y no requieren tratamiento específico.

Síntomas graves: cuándo acudir al médico

Las reacciones graves son poco frecuentes, pero requieren atención inmediata.

Debes acudir al médico si aparece:

• Fiebre muy alta persistente.
• Convulsiones.
• Dificultad para respirar.
• Reacción alérgica severa como hinchazón de rostro o garganta.

Estos eventos son raros, pero deben ser valorados por personal de salud.

¿Quiénes no deben vacunarse?

Existen situaciones en las que la vacuna debe posponerse o no aplicarse.

No deben recibir la vacuna SR o SRP:

• Personas embarazadas.
• Personas con inmunosupresión grave.
• Quienes hayan tenido reacción alérgica severa a una dosis previa.
• Personas con enfermedad aguda moderada o grave.

En caso de transfusión reciente de sangre, plasma o gammaglobulina, la vacunación debe diferirse al menos tres meses.

Esquema de vacunación vigente en México

Desde 2021 el esquema contempla tres momentos clave.

El calendario actual es el siguiente:

• Dosis cero entre los seis y 11 meses (no cuenta como parte formal del esquema).
• Primera dosis a los 12 meses.
• Segunda dosis a los 18 meses.

Además, la población menor de 49 años puede iniciar o completar el esquema en cualquier momento.