¿Es posible retirarse a los 35 años solo por llevar el almuerzo al trabajo? Verificamos la historia viral y explicamos qué factores realmente hicieron posible su jubilación anticipada.

La historia de una pareja británica que logró retirarse a los 35 años (ella) y a los 40 (él) ha sido compartida miles de veces como si existiera una fórmula sencilla para alcanzar la independencia financiera: dejar de comprar comida y llevar el almuerzo preparado al trabajo durante una década. Sin embargo, una revisión de los hechos muestra que ese hábito fue apenas una pequeña parte de una estrategia mucho más amplia basada en altos ingresos, inversiones y un ahorro extremo.

La idea de que cualquiera podría retirarse a los 35 años simplemente dejando de gastar en comida resulta atractiva, pero también simplifica en exceso la historia. El propio reportaje de la BBC explica que Katie y Alan Donegan no atribuyen su jubilación anticipada únicamente a ese hábito, sino a una combinación de decisiones financieras que mantuvieron durante más de diez años.

Llevar comida al trabajo sí generó un ahorro importante

Según Alan Donegan, preparar el almuerzo en casa y evitar comprar comida durante la jornada laboral les permitió ahorrar alrededor de 53 mil dólares en diez años. La cifra puede parecer exagerada, pero es completamente posible si se considera el costo diario de comer fuera en Reino Unido.

Por ejemplo, gastar unos 20 dólares por día laboral equivale a aproximadamente cinco mil dólares al año. Después de una década, el monto acumulado ronda los 50 mil dólares, una cantidad muy cercana a la que menciona la pareja.

En este punto, la afirmación es correcta. Lo que cambia por completo el contexto es pensar que ese ahorro explica cómo lograron retirarse a los 35 años.

El verdadero motivo por el que pudieron retirarse a los 35 años

La propia historia ofrece la respuesta. Katie y Alan explican que dejaron de trabajar cuando su patrimonio alcanzó aproximadamente un millón de libras esterlinas, es decir, alrededor de 1.3 millones de dólares.

Ese dato suele desaparecer cuando la historia se comparte en redes sociales, pero es el elemento más importante para entender cómo fue posible retirarse a los 35 años.

Los 53 mil dólares que ahorraron al llevar comida representan apenas cerca del cuatro por ciento del patrimonio con el que finalmente dejaron de trabajar. El resto provino de muchos años de ahorro, inversiones y rendimientos financieros.

En otras palabras, el almuerzo preparado contribuyó a mejorar sus finanzas, pero no fue el factor que hizo posible su jubilación anticipada.

No solo ahorraban en comida

Reducir el gasto en alimentos era apenas una de las muchas medidas que adoptó la pareja.

Según la BBC, también evitaban encender la calefacción durante el invierno, usaban varias capas de ropa para no consumir energía, buscaban cupones de descuento que otras personas desechaban y hasta cargaban sus teléfonos fuera de casa para disminuir el consumo eléctrico. Todo el dinero que conseguían ahorrar se destinaba a inversiones.

Esta estrategia forma parte del movimiento FIRE (Financial Independence, Retire Early), cuyos seguidores buscan ahorrar entre 50 por ciento y 70 por ciento de sus ingresos para acumular suficiente patrimonio que les permita dejar de trabajar mucho antes de la edad habitual de jubilación.

Los ingresos también marcaron la diferencia

Otro aspecto que suele omitirse es cuánto ganaban. Katie trabajaba como actuaria, una profesión especializada en análisis de riesgos que suele estar entre las mejor remuneradas del sector financiero británico. Alan, por su parte, desarrolló un negocio propio después de trabajar como paisajista.

Aunque la pareja nunca revela cuánto ganaba exactamente, el reportaje deja claro que ambos contaban con ingresos suficientemente altos para ahorrar una parte extraordinaria de su salario.

Esto significa que la posibilidad de retirarse a los 35 años no dependió únicamente de gastar menos, sino también de tener la capacidad de ahorrar e invertir grandes cantidades de dinero durante muchos años.

¿Cualquiera puede retirarse a los 35 años?

Los propios especialistas consultados por la BBC consideran que no. Carol Schleif, estratega de mercados de BMO Private Wealth, explica que la mayoría de las personas busca un equilibrio entre ahorrar para el futuro y disfrutar su vida presente, en lugar de llevar un nivel de austeridad tan extremo.

Por su parte, Sarah Coles, especialista en finanzas personales de AJ Bell, señala que hoy resulta mucho más difícil alcanzar una jubilación anticipada debido al aumento del costo de la vivienda, la inflación y el encarecimiento general del nivel de vida.

Aunque ambas consideran que los principios de ahorrar e invertir siguen siendo útiles, coinciden en que retirarse a los 35 años continúa siendo una posibilidad excepcional y no una meta realista para la mayoría de los trabajadores.