Harry Kane ganó el Balón de Oro 2026 por 28 puntos. Suena a mucho hasta que uno ve el total: 100 periodistas repartieron seis mil 700 puntos, así que la diferencia fue del 0.4 por ciento.

Cada votante eligió a sus 10 mejores jugadores. France Football dio 15 puntos al primero, 12 al segundo, 10 al tercero y así hasta un punto al décimo. Kane sumó mil 55 puntos; Kylian Mbappé, mil 27, y Lamine Yamal, 881.

¿Qué tan frágil fue el triunfo? Hubo una boleta con Kane en primer lugar y Mbappé fuera de su top 10. Con solo intercambiar esos dos nombres, Mbappé habría sumado mil 42 puntos y Kane 1mil 40 puntos. Hay otra vía: 13 boletas pusieron a Kane en primer lugar y a Mbappé en segundo. Si cinco de ellas los hubieran invertido, el campeón sería francés.

La carrera, boleta por boleta

Si sumamos los votos en el orden en que France Football los publicó (por país en orden alfabético), el liderato cambió de manos ocho veces. Kane fue adelante en 91 de los 100 cortes, Mbappé en ocho y hubo un empate.

La mayor ventaja de Mbappé fue de 11 puntos; la de Kane, de 50. Lamine Yamal nunca encabezó y terminó 174 puntos detrás del campeón. Boleta contra boleta, Kane quedó por encima de Mbappé en 55 de las 100.

El empate escondido

Kane ganó porque la escala oficial premia mucho el primer lugar: tuvo 40 primeros lugares contra 23 de Mbappé. Con reglas que pesan parejo todas las posiciones, habría hecho falta un desempate.

El Mundial no garantiza nada

España ganó el Mundial 2026 1-0 a Argentina, con gol de Ferrán Torres al minuto 106 del tiempo extra. Sus figuras, sin embargo, quedaron lejos del trofeo: el autor del gol del título terminó en el lugar 16.

Esta vez el jurado pesó más los goles de toda la temporada que el título mundial. Mbappé, por ejemplo, fue goleador de LaLiga (25) y de la Champions (15) sin ganar un solo trofeo de equipo.

¿Votaron por su paisano?

Solo cinco de los 13 países que tenían un compatriota nominado lo pusieron en primer lugar: Argentina (Messi), Francia (Mbappé), Inglaterra (Kane), Georgia (Kvaratskhelia) y Marruecos (Hakimi).

Los demás fueron menos patriotas. Noruega puso a Kane por encima de Haaland, y España eligió a Mbappé y dejó a Lamine Yamal en segundo. Portugal dejó fuera a Vitinha, João Neves y Bruno Fernandes. Senegal no incluyó a Mané, Ecuador tampoco a Pacho, y México puso a Julián Quiñones en octavos.

El mundo en 100 cuadritos

Kane fue el primer lugar en 40 países, Mbappé en 23, Lamine Yamal en 13 y Rodri en 10. Hubo islas: Fabián Ruiz fue primero en Gabón, Siria, Perú y Ucrania, y Hakimi solo en Marruecos.

También hubo votos solitarios. Dayot Upamecano, Sadio Mané y William Saliba recibieron un solo voto cada uno en todo el mundo: Upamecano quedó sexto en Escocia, Mané noveno en Gabón y Saliba novenio en Curazao.

Expediente Messi

Lionel Messi quedó quinto con 612 puntos después de un Mundial histórico: ocho goles, finalista, Balón de Plata y el récord de más asistencias en la historia de los Mundiales, con 11. Además, ganó la MLS Cup con el Inter Miami en diciembre de 2025.

Lo curioso es que ya había quedado quinto en 2018, cuando su Mundial fue para el olvido. Haga lo que haga, termina en el mismo escalón.

El criterio del jurado se invirtió. En 2018 premió al mejor jugador del Mundial, Modric. En 2026, el mejor del Mundial, Rodri, quedó cuarto.

¿Quién le negó los puntos? Europa lo votó poco, con 5.3 puntos por boleta, pero África todavía menos: 3.5. Su mejor región fue Asia, con 8.9, y ni ahí superó a Kane ni a Mbappé. Además, 15 periodistas lo dejaron fuera de su boleta y su lugar más repetido fue el cuarto.

Solo seis países lo pusieron en primer lugar: Argentina, Brasil, China, Bielorrusia, Emiratos Árabes Unidos y Panamá.

¿Cómo lo hicimos?

Transcribimos las 100 boletas de las páginas de votos que publicó France Football y les aplicamos la escala oficial. La carrera sigue el orden de publicación de la revista y las regiones agrupan a cada votante por la confederación de su país.