Algunos productos de la canasta básica tienen altas concentraciones de plomo, según un estudio publicado por la Universidad Iberoamericana, el INSP, el Instituto Nacional de Rehabilitación y Pure Earth.

La presencia de plomo en alimentos fue detectada en un estudio publicado por la Universidad Iberoamericana de la Ciudad de México. Al analizar 103 alimentos, bebidas y especias consumidos por la población mexicana, las y los investigadores encontraron plomo en el 18 por ciento de estos. 

En colaboración con el Instituto Nacional de Salud Pública, el Instituto Nacional de Rehabilitación y la organización ambientalista Pure Earth, la Universidad Iberoamericana alerta que algunos de los alimentos en los que se encontró la presencia del plomo son de los más consumidos por la población mexicana y forman parte de la canasta básica. Son los siguientes:

• Productos de arroz
• Productos de trigo
• Productos de soya
• Cúrcuma
• Pimienta
• Chile guajillo
• Embutidos 
• Dulces a base de tamarindo
• Productos para bebés a base de arroz y soya

De acuerdo con el informe, el límite máximo de plomo permitido en alimentos es de 0.20 miligramos por kilo de producto. Según el estudio, en productos industrializados de trigo y arroz fueron detectados niveles superiores a los permitidos, lo que implica un riesgo a la salud.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha catalogado al plomo como una de las 10 sustancias químicas más peligrosas para la salud. Esta sustancia puede causar daños en el cerebro que pueden modificar la estructura y función del sistema nervioso.

17 por ciento de los niños en México tienen intoxicación por plomo

De acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición del 2018, se detectaron niveles de plomo superiores a 5 picogramos por decilitro (pg/dL) en la sangre del 17 por ciento de niños entre uno y cuatro años en México. Los niños son capaces de absorber el 50 por ciento del plomo ingerido, mientras que los adultos sólo alcanzan a absorber entre el tres y el 10 por ciento. 

Asimismo, se reporta que, de acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF por sus siglas en inglés) y Pure Earth, 800 millones de niños alrededor del mundo tienen niveles de plomo en la sangre superiores o iguales a 5pg/dL, cada año.

Por otro lado, se indica que el uso de loza de barro vidriado para cocinar y almacenar alimentos es la causa principal de la presencia de plomo en alimentos en México.

Plomo en el medio ambiente

El plomo está naturalmente en el medio ambiente, pero su presencia en los alimentos no es natural. Esto se debe a los desechos industriales que contaminan el suelo, aire y el agua presentes en los cultivos. El reporte informa que, actualmente, se encuentran contaminados por plomo:

• Más del 13 por ciento de las tierras cultivadas
• Alrededor del 40 por ciento de los ríos y lagos
• Aproximadamente 0.24 mil millones de hectáreas de tierra cultivable a nivel mundial

Asimismo, el plomo puede estar presente en alimentos procesados. La contaminación de estos alimentos puede darse en cualquier momento, ya sea en su producción o incluso durante su consumo.

El informe indica que algunas de las formas para reducir o disminuir el consumo de plomo son:

• Evitar cocinar o almacenar alimentos en loza de barro de vidrio; optar por loza con sello “libre de plomo”
• Mantener una alimentación variada y rica en nutrientes como:

• Calcio
• Hierro
• Zinc
• Priorizar la limpieza y calidad de alimentos