Turismo en Estados Unidos cayó 5.6% en 2025, en medio del endurecimiento de la política migratoria de Donald Trump y un aumento de detenciones que han desalentado los viajes internacionales.

El turismo en Estados Unidos registró en 2025 una caída comparable con los años posteriores a los atentados del 11 de septiembre, la crisis financiera de 2008 y la pandemia de COVID-19. De acuerdo con cifras oficiales del gobierno estadounidense, el primer año del segundo mandato de Donald Trump cerró con una disminución de 5.6 por ciento en la llegada de visitantes internacionales, en medio de un endurecimiento sin precedentes de la política migratoria.

Entre enero y octubre de 2025 (las cifras más recientes disponibles) ingresaron a Estados Unidos 57 millones 20 mil 171 turistas internacionales, frente a los más de 60 millones registrados en el mismo periodo de 2024. El retroceso devolvió al país a niveles de turismo similares a los de 2012, cuando aún no se recuperaba del todo de la Gran Recesión.

Detenciones migratorias y miedo a viajar desploman turismo en Estados Unidos

La caída del turismo en Estados Unidos ocurre en un contexto marcado por el aumento de detenciones de personas con visas vigentes e incluso con residencia permanente. Casos como el de Fabian Schmidt, ciudadano estadounidense de origen alemán, han generado alarma internacional.

Schmidt fue detenido por agentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) al regresar de un viaje a Alemania y pasó 58 días en un centro de detención en Rhode Island. Aunque contaba con residencia permanente desde 2007, un cargo antiguo por posesión de drogas (ya juzgado) fue suficiente para que el sistema migratorio lo considerara “inadmisible”. El episodio le costó alrededor de 65 mil dólares en gastos legales y de manutención.

Situaciones similares vivieron Jasmine Mooney, ciudadana canadiense con visa de trabajo, detenida durante dos semanas, y el mexicano Edwar González, retenido por tres días tras una infracción de tránsito, pese a contar con visa de turista vigente.

Estos episodios han alimentado el temor entre viajeros internacionales: ¿vale la pena visitar Estados Unidos si incluso con documentos en regla existe el riesgo de ser detenido?

Trump y el endurecimiento de la política migratoria

Desde su toma de posesión en enero de 2025, Donald Trump impulsó una agenda centrada en frenar la migración. Canceló programas de permisos humanitarios, amplió las facultades del ICE y llamó a ejecutar “el mayor programa de deportación masiva en la historia”.

Durante 2025 y principios de 2026, el gobierno estadounidense eliminó los llamados “espacios protegidos” (como hospitales, escuelas e iglesias), suspendió trámites de visa para 75 países y anunció la imposición de fianzas de entre 5 mil y 15 mil dólares para ciudadanos de al menos 25 naciones que busquen ingresar al país.

Estas medidas, diseñadas para reforzar la seguridad, también han tenido un impacto directo en el turismo en Estados Unidos, al desalentar viajes por motivos recreativos, de negocios y familiares.

Un retroceso comparable con crisis históricas

De acuerdo con el Departamento de Comercio de Estados Unidos, 2025 se ubica entre los siete años con mayor caída del turismo internacional. El peor registro sigue siendo 2020, cuando la pandemia provocó un desplome de 74.1%. Le siguen años marcados por eventos de alto impacto global:

• 2002, tras los atentados del 11-S, con una caída de 11.9 por ciento.
• 2009, en plena crisis financiera, con una disminución de 7.2 por ciento.
• 2021, aún bajo los efectos de la pandemia, con un retroceso de 7.2 por ciento.

En contraste, 2024 había mostrado señales claras de recuperación, acercándose a los niveles previos al COVID-19. Esa tendencia se revirtió con el regreso de Trump a la Casa Blanca.

Canadá se aleja; México mantiene viajes

El impacto del descenso en el turismo en Estados Unidos no ha sido uniforme. Canadá y México, los dos principales países de origen de visitantes, muestran comportamientos opuestos.

Entre enero y octubre de 2025, las visitas de ciudadanos canadienses cayeron 22.1 por ciento. En números absolutos, pasaron de 17.2 millones en 2024 a 13.4 millones en 2025, es decir, casi 3.8 millones de viajes menos.

México, en cambio, registró un incremento de 9.5 por ciento en el mismo periodo, al pasar de 13.6 millones a casi 15 millones de visitantes. Aunque el aumento contrasta con la tendencia global, especialistas advierten que podría estar vinculado a viajes familiares, laborales o de corta estancia, más que a un auge turístico tradicional.

Otros países también muestran variaciones: Alemania redujo sus visitas en 11.8 por ciento, China en 3.1 por ciento, mientras que Inglaterra tuvo un ligero aumento. En América Latina, Colombia creció 1.7 por ciento, pero Venezuela registró una caída de 20 por ciento, en medio de sanciones y la cancelación de programas migratorios.

Un golpe económico de miles de millones

El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) estima que Estados Unidos será la única de 184 economías analizadas que registrará una caída en el gasto de visitantes internacionales en 2025. La pérdida podría alcanzar los 12 mil 500 millones de dólares.

El organismo advierte que el debilitamiento del turismo en Estados Unidos pone en riesgo empleos, ingresos fiscales y la posición del país como uno de los principales destinos turísticos del mundo. Sin una estrategia para recuperar la confianza internacional, el impacto podría prolongarse durante varios años.

Mientras tanto, el mensaje que reciben millones de potenciales viajeros es claro: visitar Estados Unidos hoy implica más controles, más riesgos y menos certezas.