Quedan 10 ejemplares de la vaquita marina en México. Canadá y Estados Unidos abrirán una investigación para identificar las medidas que el gobierno mexicano tomó para protegerla.
La vaquita marina en México es una de las especies endémicas más peculiares del país, pero también es el mamífero marino que más peligra. Ante la deficiencia del Gobierno de México para su protección, la Organización de Colaboración Internacional de los Gobiernos de Canadá, Estados Unidos y México (CCA) en asuntos ambientales, abrió una investigación para comprobar las medidas que el gobierno ha puesto en marcha para asegurar la protección de la vaquita marina.
Pero, ¿se pudo hacer algo para salvar a la vaquita marina en México? De acuerdo con los datos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), en 2014 había 97 ejemplares en el Alto Golfo de California, cerca del poblado de San Felipe. Para 2016, la cifra de vaquitas marinas ya era de 60 ejemplares. De acuerdo con la denuncia y petición de la CCA, en 2024 solo quedan 10 vaquitas marinas en México.
Se señala, asimismo, que la vaquita marina es el cetáceo más pequeño y vulnerable del mundo. Y su población se ha ido reduciendo debido al uso de redes agalleras o de enmalle en la pesca de la totoaba.
La totoaba es una especie endémica mexicana que solo se encuentra en el Golfo de California. Estos peces pueden pesar hasta 136 kilos y crecer casi dos metros de largo. En México, la totoaba está clasificada como una especie en peligro de extinción desde 1975, año en el que también fue declarada ilegal su captura, de acuerdo con el Gobierno de México.
Dos años más tarde, la totoaba se convirtió también en el primer pez prohibido en el comercio mundial, ya que sus vejigas son muy apreciadas en China. Según la revista National Geographic, los países asiáticos tienden a servir la vejiga de la totoaba por sus “supuestas propiedades medicinales, como nutrir el hígado y los riñones, mejorar la piel y aumentar la circulación sanguínea”. Además, la totoaba se vende por peso y un kilo puede llegar a costar 100 mil dólares, explica la revista.
La vaquita marina pudo salvarse, hoy quedan solo 10 ejemplares en México
Ante la urgencia por salvaguardar a los últimos mamíferos de esta especie, el gobierno de México rechazó la petición de la CCA en repetidas ocasiones desde 2021. Su argumento fue que las peticiones de la organización se basan exclusivamente en noticias publicadas por medios de comunicación.
No obstante, el “Cochito” (como también es conocida la vaquita marina), que habita apenas cuatro mil kilómetros en una restringida zona del Golfo de California, ha sido víctima de redes de pesca legales e ilegales desde 1976. Y esto no lo dicen los medios de comunicación, son datos propios del gobierno de México.
La petición inicial de la CCA fue enviada el 11 de agosto de 2021, y consistió en establecer un plan de protección para la vaquita marina en México.
“El gobierno mexicano está dejando de aplicar en forma efectiva varias de sus disposiciones ambientales, inacción que se ha traducido en la casi extinción de la vaquita marina. En la actualidad, quedan cerca de diez ejemplares únicamente”, denuncia la misiva de la CCA.
El gobierno de México aplazó la respuesta a la petición durante un año y estableció recursos de inexistencia de información, hasta que en 2022 consideró que esta petición era intrascendente.
“La petición no demuestra un daño a los peticionarios; no incluye información sobre los recursos al alcance de los particulares conforme a la legislación de México, y se basa exclusivamente en noticias de los medios de comunicación”, dicta la respuesta del gobierno.
Asimismo, el gobierno de México sostiene que los compromisos y las responsabilidades de protección a la vaquita solo pueden ser analizados en el marco del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (TMEC) que únicamente resultan válidos a partir de su entrada en vigor (es decir, a partir del 1 de julio de 2020).
El comité del TMEC investigará al gobierno mexicano por la vaquita marina
Dos años después de su contundente respuesta y el deslindamiento del gobierno ante la extinción del cetáceo más pequeño del mundo, el consejo internacional de la CCA determinó abrir una investigación sobre las medidas de conservación de la vaquita marina en México. Esta misiva fue aprobada por el Consejo de Canadá, el Consejo de México y el de los Estados Unidos, bajo el cumplimiento de la normativa del TMEC.
En este, se ordena a la Secretaría de Gobernación que se prepare un expediente de hechos que comprueben la aplicación efectiva de las siguientes disposiciones:
- Las medidas adoptadas para tratar de manera efectiva el tráfico ilegal de totoaba (que también afecta a la vaquita marina en México por el uso de redes agalleras).
- Las medidas adoptadas para aplicar de manera efectiva la veda de la vaquita marina (protección y prohibición de pesca).
- Las medidas adoptadas para aplicar de manera efectiva el Acuerdo del TMEC en materia de protección ambiental.
De más de 500 ejemplares a 10 “cochitos” en 2024
Pero, ¿realmente pudo revertirse la extinción de la vaquita marina en México? De acuerdo con los datos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), existen pocas estimaciones del tamaño de la población de la vaquita marina. Esto se debe, en gran medida, a la dificultad de observar a los animales en su medio natural.
Sin embargo, las distintas estimaciones muestran una tendencia a la reducción del tamaño poblacional de la especie. Mientras que entre 1976 y 1997 la población se calculaba entre 200 y 500 animales, a mediados de 2014 se había reducido a 97, con menos de 25 hembras en etapa reproductiva.
De acuerdo con la estimación de la Organización de Colaboración Internacional de los Gobiernos de Canadá, Estados Unidos y México (CCA), en 2024 existen solo 10 ejemplares de este pequeño cetáceo. La resolución de la comisión ya fue enviada, ahora, se investigará si el gobierno de México cumplió con el tratado del TMEC para proteger a una de las especies endémicas más vulnerables del mar mexicano.
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