Asociaciones civiles denuncian comida chatarra en escuelas y un aumento de 120 por ciento en obesidad infantil mexicana. La SEP no cumple la ley y ha ignorado los lineamientos de regulación. 

La comida chatarra en escuelas podría ser una de las principales causas del incremento de la obesidad infantil en México. El 12 de junio de 2024, las organizaciones de la Alianza por la Salud Alimentaria, se manifestaron frente a la Secretaría de Educación Pública (SEP) de la Ciudad de México, desplegando una manta con el mensaje “SEP: sin lineamientos, 500 mil escolares más con obesidad”. Pero, ¿cuál es el impacto de esta denuncia?

En México, el sobrepeso y la obesidad infantil han aumentado 120 por ciento en las últimas tres décadas, denuncia el documento de la Alianza por la Salud Alimentaria. Estos datos coinciden con el reporte del World Obesity Atlas 2023, que proyecta que para 2030, siete millones de niños y jóvenes mexicanos vivirán con exceso de peso y 50 por ciento de ellos desarrollará diabetes a lo largo de su vida.

La obesidad infantil no es un problema que se geste desde el ámbito individual. De acuerdo con la denuncia de las organizaciones, su aumento tiene impacto en la economía del país, el acceso a la salud pública y la calidad educativa. Por este motivo, la comida chatarra en las escuelas es una de las problemáticas que deberían ser atendidas con urgencia. Aunque la SEP tenía un plazo límite para establecer los lineamientos de regulación el 17 de junio de 2024, no ha cumplido con la ley y la obesidad infantil sigue en aumento. 

La SEP permite comida chatarra en escuelas y la obesidad va en aumento

Niños y niñas con riesgo de desarrollar presión arterial alta, colesterol alto, asma, problemas en articulaciones y trastornos mentales son  algunos de los riesgos a los que las infancias mexicanas se enfrentarán al padecer obesidad, de acuerdo con las misivas de la Alianza por la Salud Alimentaria. Al tratarse de una problemática que involucra al sistema de salud pública, también existen impactos económicos insostenibles para el Estado mexicano: “tan sólo atender la obesidad infantil cuesta 650 mil millones de pesos cada año”, explica el comunicado de la red de asociaciones. 

Después de la manifestación del 12 de junio, las organizaciones entregaron una carta dirigida a la titular de la SEP, Leticia Ramírez Amaya. En la misiva, demandan la actualización y el cumplimiento de los “Lineamientos generales para el expendio y distribución de alimentos y bebidas preparados y procesados en escuelas del Sistema Educativo Nacional”, como lo dispone la Ley General de Educación, que fue reformada el 20 de diciembre de 2023. 

De acuerdo con el documento publicado en el Diario Oficial de la Federación, el plazo máximo para que la SEP garantizara el cumplimiento de los nuevos lineamientos fue el 17 de junio de 2024. 

De esta manera, el plazo venció y la SEP no ha cumplido con los siguientes fundamentos establecidos en la Constitución Mexicana: 

• Diseñar lineamientos sin conflictos de interés, con elementos de sostenibilidad y dirigidos a la garantía de derechos de la niñez.
• Prohibir la venta y publicidad de productos chatarra empaquetados y a granel, dentro y fuera de las escuelas.
• Disponer de alimentos saludables a precios competitivos y acceso al agua potable gratuita.
• Delimitar los roles y responsabilidades para la vigilancia, monitoreo y sanción.
• Favorecer las compras a la agricultura familiar, y de pequeños y medianos productores.

El 80 por ciento de la dieta de los niños en las escuelas es comida chatarra

Pero, ¿por qué está incrementando la obesidad infantil en el país? La Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) 2022, muestra que esta problemática ha incrementado desde 1999. Durante ese año, 26.8 por ciento de los estudiantes mexicanos de 5 a 19 años presentaron sobrepeso u obesidad. En 2018, la cifra aumentó a 35.2 por ciento. 

Para las mujeres adolescentes, el sobrepeso afectó al 38.4 por ciento de la población en 2018. 

En el caso de los hombres de este mismo grupo de edad, la prevalencia de sobrepeso y obesidad fue de 35.6 por ciento durante ese mismo ejercicio. 

De acuerdo con la red de asociaciones, esta ha sido la oferta alimentaria de las escuelas del Sistema Educativo Nacional desde 2013, después de la declaratoria epidemiológica: 

• 2013: El 80 por ciento de la oferta alimentaria en las escuelas era de bebidas azucaradas y sólo 6 por ciento de alimentos sanos.
• 2014-2024: El 79 por ciento de las escuelas vendían refrescos. 
• 9 de cada 10 escuelas vendían golosinas, dulces, frituras y/o helados. 
• Solo 19 por ciento de las escuelas tenía acceso a frutas, verduras y agua potable para consumo.

Mientras la SEP ignora la Ley, los niños mexicanos se enferman 

Aunque el gobierno de México reconoció el sobrepeso y la obesidad, incluyendo la infantil, como emergencias epidemiológicas desde 2012 con la publicación de la ENSANUT, las medidas de la SEP son insuficientes, y ni siquiera han cumplido con los propios lineamientos establecidos por la Ley. 

“Las escuelas del país promueven la ganancia de peso y la malnutrición porque las y los escolares tienen acceso desmedido a productos chatarra, a veces como única opción de consumo”, explica la denuncia de la Alianza por la Salud Alimentaria.

Mientras la SEP continúa postergando la publicación de los lineamientos, el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP) realizó un modelo matemático para proyectar el impacto positivo de los lineamientos (hasta ahora inexistentes). 

Los resultados estiman una reducción de 9 puntos porcentuales en la obesidad infantil mexicana en un año. De no aplicarlos, se añadiría medio millón de niñas y niños más con obesidad en las escuelas mexicanas para el siguiente ciclo escolar.