La liberación de Julian Assange costará más de medio millón de dólares. ¿Por qué el creador de WikiLeaks estuvo en prisión durante cinco años?

La liberación de Julian Assange costará más de medio millón de dólares, cinco años después de su encarcelamiento. Assange es el creador de la plataforma Wikileaks, un medio de comunicación autónomo y sin censura que se dedica a la “publicación masiva y análisis de documentos secretos”, como se lee en su página web. 

Este fue el principal motivo que lo obligó a pasar mil 901 días en la prisión de seguridad de Belmarsh, Londres. Con acusaciones falsas y 18 cargos de publicación de documentos clasificados de Estados Unidos, la sentencia de Julian Assange podía alcanzar una condena de 170 años en prisión de ser imputado por el país norteamericano, según el diario estadounidense The New York Times. 

No obstante, la madrugada del 25 de junio de 2024, WikiLeaks emitió un comunicado en el que confirma la liberación de Julian Assange, “después de más de cinco años en una celda de 2 por 3 metros, aislado 23 horas al día, pronto se reunirá con su esposa Stella Assange y sus hijos, quienes solo han conocido a su padre tras las rejas”, dice la misiva. 

Pero, ¿qué llevó a Julian Assange a la persecución internacional? Esta es una cronología con los puntos clave para entender el caso del creador de WikiLeaks. 

Julian Assange fue perseguido por divulgar secretos de Estados Unidos 

De acuerdo con los comunicados de WikiLeaks, la liberación de Julián Assange se logró gracias al acuerdo alcanzado con el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. En él, Assange se declara culpable de un cargo de conspiración para obtener y difundir información clasificada de defensa nacional ilegalmente. 

Las apelaciones de Estados Unidos están basadas en la Ley de Espionaje, que habrían sido presuntamente violadas al difundir documentos gubernamentales que no eran de acceso público, explica la cadena internacional BBC. 

Entre las principales acusaciones contra Assange, los fiscales estadounidenses determinaron que conspiró con la analista de inteligencia del Ejército Chelsea Manning (quien fue condenada a prisión en 2010, hasta que fue liberada por orden de Barack Obama en 2017). De acuerdo con las denuncias, Assange habría colaborado en el robo digital de un ordenador del Pentágono (sede del Departamento de Defensa de los Estados Unidos), para divulgar documentos diplomáticos y archivos militares con información secreta de las guerras de Irak y Afganistán.

Entre los archivos de WikiLeaks, se encontraban las evidencias del ataque con helicóptero Apache en 2007 del ejército estadounidense en Bagdad, mismo que mató a 11 personas, incluidos dos periodistas del medio internacional Reuters. 

El 24 de junio de 2024, se dio la liberación de Julian Assange, que fue concedida por la Corte Superior de Londres. Esa tarde, viajó desde el aeropuerto de Stansted y abandonó el Reino Unido.

El acuerdo de Assange garantiza que se declarará culpable para evitar que se prolongue su pena en prisión. De acuerdo con WikiLeaks, se espera que Julian Assange reciba una sentencia de 62 meses, mismos que ya cumplió en la prisión británica de máxima seguridad, mientras luchaba contra las peticiones de extradición a Estados Unidos.  

Cronología de la liberación del creador de WikiLeaks

Esta es una cronología de las acusaciones de espionaje hasta la liberación de Julian Assange, de acuerdo con el seguimiento de su caso del diario estadounidense The New York Times y la cadena británica BBC: 

1. 2006: Julian Assange funda WikiLeaks para filtraciones de información clasificada o sensible.
2. Abril de 2010: WikiLeaks filtró un video que muestra a un helicóptero militar estadounidense disparando y matando a 11 civiles, incluidos dos periodistas, durante la guerra de Irak. 
3. Julio de 2010: WikiLeaks filtra más de 91 mil informes militares de Estados Unidos acerca de la guerra de Afganistán.
4. Agosto de 2010: Fiscales suecos emiten una orden de arresto contra Assange por abuso sexual contra dos mujeres. La orden fue retirada poco después por falta de evidencia.
5. Septiembre de 2010: Suecia reabre la investigación por violación. Assange deja Suecia y se traslada al Reino Unido.
6. Octubre de 2010: WikiLeaks publica 400 mil archivos militares clasificados que documentan la guerra de Irak. Al mes siguiente, publicó la red de cables y nombres de diplomáticos de Estados Unidos, incluyendo amenazas de seguridad de líderes extranjeros.
7. Noviembre de 2010: El tribunal sueco ordena la detención de Assange por violación. El mes siguiente fue arrestado en el Reino Unido, pero fue puesto en libertad bajo fianza.
8. Febrero de 2011: El Tribunal de Magistrados de Westminster en Londres ordena la extradición de Assange a Suecia. Él apela.
9. Junio de 2012: La Corte Suprema Británica rechaza el último recurso de Assange y cinco días después se refugia en la embajada de Ecuador en Londres, solicitando asilo político, el cual Ecuador le otorga en agosto de 2012. 
10. Octubre de 2015: La Policía Metropolitana termina su guardia las 24 horas frente a la embajada ecuatoriana en Londres, pero afirma que arrestarán a Assange si sale, poniendo fin a una operación policial de tres años, estimada en millones de dólares. 
11. Mayo de 2017: Los fiscales suecos cierran su investigación, diciendo que es imposible proceder mientras Assange esté en la embajada ecuatoriana.
12. Abril de 2019: Assange es sacado de la embajada y arrestado después de que Ecuador revocó su asilo político. 
13. Mayo de 2019: Es condenado a 50 semanas de prisión por el tribunal británico por violar la libertad condicional. 
14. Junio de 2019: El Departamento de Justicia de los Estados Unidos solicita formalmente al Reino Unido la extradición de Assange a los Estados Unidos para enfrentar cargos de conspiración por violar la Ley de Espionaje.
15. Noviembre de 2019: Los fiscales suecos abandonan la investigación por violación, indicando que la evidencia no es lo suficientemente fuerte como para presentar cargos.
16. Enero de 2021: La jueza Vanessa Baraitser concluye que sería “opresivo” extraditarlo a los Estados Unidos debido a su frágil salud mental, señalando un riesgo real de que se quite la vida. 
17. Febrero de 2021: La jueza Baraitser niega la libertad bajo fianza de Assange, argumentando que representa un riesgo de fuga.
18. Julio de 2021: La Alta Corte otorga al gobierno de los Estados Unidos permiso para apelar la decisión que bloqueó la extradición de Assange.
19. Junio de 2023: Un juez dictamina que Assange no puede apelar su extradición.
20. Febrero de 2024: Los abogados de Assange presentan un último intento legal para detener su extradición a Estados Unidos. 
21. Marzo de 2024: Dos jueces en Londres dan a las autoridades estadounidenses tres semanas para presentar garantías adicionales, incluyendo la garantía de que Assange no será condenado a muerte, antes de decidir si le concederán la oportunidad de apelar nuevamente contra su extradición.
22. Mayo de 2024: Los dos jueces británicos dictaminan que Assange puede presentar una nueva apelación basada en argumentos sobre si recibirá protecciones de libertad de expresión.
23. Junio de 2024: El Departamento de Justicia de los Estados Unidos afirma en una carta que se permitirá que Assange quede en libertad a cambio de declararse culpable de un cargo bajo la Ley de Espionaje, por conspirar para obtener y divulgar ilegalmente información clasificada de defensa nacional.

Aunque la liberación de Julian Assange está en proceso, su acuerdo no ha sido formalizado. Assange deberá enfrentar una serie de escrutinios para concluir el proceso legal, así como recibir la firma del juzgado estadounidense y los países involucrados en las acusaciones. 

No obstante, defensores de la libertad de prensa ya celebran la libertad del fundador de WikiLeaks. “Mientras regresa a Australia, agradecemos a todos los que nos apoyaron, lucharon por nosotros y se mantuvieron totalmente comprometidos en la lucha por su libertad. La libertad de Julian es nuestra libertad”, concluye el comunicado de WikiLeaks.