El significado de la ofrenda de Día de Muertos está relacionado con la memoria y la bienvenida a nuestros seres queridos que ya fallecieron. Cada elemento del altar tiene un simbolismo que representa tradición en los hogares mexicanos. Descubre más sobre esta fecha.

El significado de la ofrenda de Día de Muertos se encuentra en los pequeños detalles que las familias mexicanas colocan para recordar y recibir simbólicamente a sus seres queridos fallecidos. Esta fiesta comienza el 1 y 2 de noviembre donde los muertos pueden visitar sus ofrendas llenas de flores, veladoras, vasos de agua y algunos de sus platillos favoritos. 

El significado de la ofrenda de Día de Muertos

La ofrenda de Día de Muertos es una expresión cultural y familiar mediante la cual se recuerda a las personas fallecidas. De acuerdo con la tradición mexicana, durante finales de octubre e inicios de noviembre las almas de los difuntos regresan simbólicamente para convivir con sus familiares, quienes preparan un espacio con alimentos, bebidas y objetos que les gustaban en vida.

El altar no es solamente un conjunto de adornos, en realidad representa una forma de mantener presente a quienes ya no están. Aunque no existe una única manera de construir un altar, su propósito es honrar la memoria de quienes murieron y mantener vivo el vínculo con ellos a través de los recuerdos, los aromas y los sabores que formaron parte de sus vidas.

En las celebraciones católicas, el 1 de noviembre se celebra a todos los santos conocidos y desconocidos que alcanzaron la presencia de Dios y el 2 de noviembre se dedica a todo aquel que quiera recordar a su fiel difunto.

Las flores de cempasúchil, las veladoras y el incienso

Algunos de los elementos más comunes que se colocan tienen un significado en la ofrenda de Día de Muertos, estos cumplen funciones simbólicas que se relacionan con la luz, el camino de regreso de las almas y la preparación del espacio para recibirlas.

1. Flor de cempasúchil: Con sus pétalos, su color naranja y su aroma característico ayuda a señalar el camino hacia la ofrenda y  guiar a los difuntos hasta sus hogares.
2. Veladoras y velas: representan la luz que orienta a las almas en su recorrido. En algunas comunidades, cada vela se coloca en honor a una persona fallecida.
3. Copal e incienso: se utilizan para aromatizar el espacio y purificarlo para facilitar la llegada de las almas. 

La luz de las velas, el aroma de las flores y el humo del incienso forman parte de una experiencia que distingue esta celebración de otras celebraciones.

¿Para qué se colocan agua, sal, pan de muerto y comida?

El agua, la sal y los alimentos tienen un significado particular, aunque las interpretaciones pueden cambiar de una comunidad a otra.

1. El agua se coloca para saciar la sed de las almas después del camino que recorren para llegar a la ofrenda. 
2. La sal simboliza la purificación y se relaciona con la protección del alma durante su tránsito.
3. El pan de muerto es uno de los alimentos más representativos de la celebración. Representa el ciclo de la vida y la muerte, y funciona como una ofrenda para dar la bienvenida a las almas que visitan el altar.
4. Comida y bebidas: Se colocan los platillos y las bebidas que disfrutaba la persona recordada. Puede ser mole, tamales, frutas, dulces y otros platillos familiares.

Más allá de sus significados tradicionales, los alimentos expresan afecto y memoria. Preparar una receta que le gustaba a alguien que murió permite recordar su historia, sus preferencias y los momentos compartidos.

El papel picado, las fotografías y las calaveritas

Otros objetos de la ofrenda pueden ser el papel picado, las fotografías y calaveritas de azúcar, estas ayudan a representar la identidad de los difuntos y distintos aspectos de la vida y la muerte.

1. Papel picado: representa el viento y el color en el altar. Sus diseños suelen incluir figuras relacionadas con la muerte y la celebración.
2. Fotografías: identifican a las personas a quienes se dedica la ofrenda. Son una manera de darles un lugar dentro del espacio familiar y mantener presente su recuerdo.
3. Calaveritas de azúcar o chocolate: recuerdan la presencia de la muerte y algunas llevan el nombre de la persona a quien se dedica el altar.

También pueden colocarse objetos personales, juguetes, bebidas favoritas y pertenencias que permitan reconocer a cada difunto. En las ofrendas dedicadas a niñas y niños, por ejemplo, algunas familias incorporan juguetes y dulces que disfrutaban en vida.

¿Cuántos niveles debe tener una ofrenda y cuándo se pone?

No existe una cantidad obligatoria para todos los altares, en realidad se puede tener varios pisos en la ofrenda todo depende de las tradiciones de cada familia, comunidad o región.

Sin embargo, algunas interpretaciones atribuyen los siguientes significados a sus niveles:

1. Dos niveles: pueden representar la división entre el cielo y la tierra.
2. Tres niveles: suelen relacionarse con el cielo, la tierra y el inframundo, aunque la interpretación depende de la tradición.
3. Siete niveles: en algunas versiones simbolizan los pasos o etapas que debe recorrer el alma para alcanzar el descanso.

En cuanto a la fecha, muchas familias comienzan a preparar la ofrenda durante los últimos días de octubre, antes de las celebraciones del 1 y 2 de noviembre. Algunas tradiciones asignan fechas específicas a las almas que se reciben, mientras que otras colocan el altar con anticipación para tenerlo listo durante la festividad.

¿Cuánto cuesta poner una ofrenda de Día de Muertos?

Además de conocer el significado de sus elementos, preparar una ofrenda implica organizar las compras de flores, veladoras, pan, frutas y otros productos. El gasto depende del tamaño del altar, de los artículos elegidos y de los precios de cada localidad.

En 2024, un monitoreo de precios de la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco), retomado por Serendipia, estimó que una ofrenda podía costar alrededor de mil 538 pesos con precios promedio y llegar a mil 981 pesos al considerar los precios máximos de los productos analizados. Estas cifras corresponden a ese año y no deben tomarse como una estimación de los costos actuales.

La tradición no exige comprar todos los elementos ni gastar una cantidad determinada. Cada familia puede adaptar su altar a sus posibilidades, recuperar objetos de años anteriores o incluir alimentos y recuerdos que tengan un significado especial. La ofrenda de Día de Muertos es una forma de conservar la memoria familiar y transmitir una tradición que vuelve a reunir a las personas fallecidas.