Los niños se podrán vacunar cuando existan estudios que garanticen la seguridad y eficacia de las vacunas, lo que podría ser pronto porque ya se están investigando.

¿Cuándo se podrán vacunar los niños contra COVID-19? Actualmente las vacunas solo son aplicadas a personas mayores de 12 años, lo que excluye a todos los niños menores de esa edad de la vacunación. Hay una razón simple para esto: primero se debe garantizar que las vacunas sean seguras y tengan la dosis adecuada para los niños. El garantizar lo anterior es donde se vuelve complicado porque el sistema inmunológico de los niños funciona distinto al de los adultos y deben estudiarse por separado.

El sistema inmunológico de los niños aún está madurando y es impredecible, por lo que podrían reaccionar de manera diferente a la enfermedad o tener efectos secundarios que no ocurren en los adultos. Por ejemplo, el sistema inmune en desarrollo de los niños podría hacer que ellos requieran diferentes dosis para obtener los mismos resultados que los adultos. 

“Pueden responder mejor o peor”, dijo James Campbell a Nation Geographic, quien es profesor de pediatría en el Centro para el Desarrollo de Vacunas y Salud Global de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland.

Hasta ahora la gran mayoría de los estudios clínicos de vacunas para prevenir la COVID-19 han sido dirigidos a personas mayores de 18 años porque son las personas más afectadas por la enfermedad. Los casos de COVID-19 en niños son menos comunes y severos en comparación con los casos en adultos, pero esto no significa que están exentos de contagiarse, complicarse y morir.

Por lo general se estudian los efectos secundarios, las dosificaciones y las respuestas inmunitarias de medicamentos y vacunas en adultos antes que en niños, sobre todo cuando se trata de envermedades más severas en adultos, de acuerdo con James Campbell. 

Entonces, ¿cuándo habrá vacunas para niños?

La disponibilidad de vacunas contra COVID-19 para niños depende de la rapidez con que los estudios recopilen los datos necesarios y de lo que las autoridades sanitarias de cada país decidan cuándo revisar los resultados.

Por ahora, Pfizer y Moderna están evaluando la seguridad y eficacia de sus vacunas contra COVID-19 en niños sanos de entre seis meses y 11 años. La empresa Anhui Zhifei Longcom Biologic Pharmacy Co también está llevando a cabo un ensayo clínico para evaluar una nueva vacuna para niños de entre tres y 17 años.

Un representante de Pfizer le dijo al medio NPR que esperan que a finales de septiembre tengan suficientes datos para respaldar una autorización de uso de emergencia para su vacuna en niños de 5 a 11 años en Estados Unidos.

Entonces no hay forma de saber a ciencia cierta cuándo se podrán vacunar los niños contra COVID-19, pero ya se está trabajando para que ellos se puedan vacunar.